RIO DE JANEIRO, 11 Sept: Argentina dan Brazil, tanpa bintang Lionel Messi dan Neymar yang mengalami kecederaan, menyaksikan kedua-dua pasukan tewas dalam kelayakan Piala Dunia pada Selasa, lapor Agensi Berita Jerman (dpa).
Walaupun juara dunia Argentina masih mendahului kelayakan Amerika Selatan untuk kejohanan 2026 walaupun mereka tewas 2-1 menentang Colombia, sebaliknya pemenang rekod Brazil berada dalam krisis selepas tewas 1-0 di Paraguay.
Brazil mengalami empat kekalahan dalam lima perlawanan kelayakan Piala Dunia dan menduduki tempat kelima. Enam negara teratas dalam kumpulan 10 pasukan akan layak ke perlawanan akhir dengan format yang lebih besar, yang berlangsung di tiga negara tuan rumah iaitu Amerika Syarikat (AS), Kanada dan Mexico.
Pasukan tempat ketujuh perlu bersaing dalam play-off antarabangsa.
“Kami tidak mempunyai keyakinan yang tinggi pada masa ini,” kata pemain pertahanan Brazil Marquinhos. “Kami cuba yang terbaik, tetapi terdapat banyak perubahan dalam permainan kami pada masa ini.”
Walaupun ketiadaan Neymar, serangan Brazil masih menampilkan trio Real Madrid, Vinicius Junior, Rodrygo dan Endrick, tetapi ia tidak mencukupi menentang Paraguay yang bersemangat, kini menduduki tempat ketujuh.
Argentina akhirnya tewas kepada kehebatan James Rodriguez yang kembali menyerlah. Pemain berusia 33 tahun itu membantu gol pertama Yerson Mosquera pada minit ke-25 sebelum menjaringkan penalti untuk pasukan tuan rumah selepas Nicolas Gonzalez menyamakan kedudukan.
“Ia adalah kemenangan hebat untuk kami menentang Argentina, yang telah memenangi segala-galanya baru-baru ini,” kata Rodriguez, yang pasukannya tewas dalam perlawanan akhir Copa America kepada Argentina pada Julai.
Colombia kini berada di tempat kedua dan satu-satunya pasukan tanpa kalah dalam kelayakan Piala Dunia Amerika Selatan. -TVS
