PHNOM PENH, 5 Sept: Kemboja pada Khamis mengesahkan China akan menyerahkan dua kapal perang untuk meningkatkan keupayaan pertahanannya walaupun Amerika Syarikat (AS) bimbang Beijing mahu meningkatkan pengaruh ketenteraannya di kawasan Teluk Thailand yang strategik.
Kemboja merupakan sekutu rapat Beijing manakala Washington pula telah lama bimbang mengenai peningkatan pangkalan Tentera Laut Kemboja yang dibiayai oleh China.
Jurucakap Kementerian Pertahanan Kemboja, Maly Socheata memberitahu AFP bahawa China akan menghantar dua kapal laut korvet jenis 056C baharu dengan jangkaan paling awal menjelang tahun depan.
Beliau berkata kapal itu sedang dibina khas untuk Kemboja dan dijangka siap serta diserahkan kepada pada 2025.
“Matlamat utama adalah untuk mengukuhkan keupayaan Kemboja untuk melindungi dan mengekalkan keamanan, kestabilan, keselamatan serta untuk menyokong operasi mencari dan menyelamat serta aktiviti kemanusiaan lain di laut,” tambah Socheata.
China juga membiayai pengubahsuaian pangkalan tentera laut Ream yang pada asalnya dibina dengan sebahagiannya menggunakan dana AS.
Washington berkata pangkalan itu boleh memberi Beijing kedudukan strategik serta penting di Teluk Thailand berhampiran Laut China Selatan yang dipertikaikan dengan sebahagian besarnya dituntut oleh China.
Tahun lalu, Kemboja menafikan jeti baharu setinggi 363 meter di Ream bertujuan untuk menempatkan pesawat pengangkut China.
Socheata berkata fasa pertama pembesaran pangkalan Ream telah selesai dan fasa kedua kerja sedang dijalankan dan dijangka siap tidak lama lagi.
Beliau turut menafikan bahawa Pangkalan Tentera Laut Ream akan digunakan oleh tentera asing sambil menambah Kemboja tidak akan membenarkan tentera asing meletakkan pangkalannya di negara itu.-TVS.
